معاون ترامپ، معمار شناسایی بیتالمقدس به عنوان پایتخت اسرائیل
طی شش هفته اخیر که دفتر مایک پنس معاون رئیس جمهور آمریکا در حال مشورت با مقامات فلسطینی در واشنگتن برای برنامه ریزی جهت دیدارهایش در سفر ماه دسامبر به کرانه باختری بود، خود پنس بی سر و صدا در حال فشار بر رئیس جمهور دونالد ترامپ جهت به رسمیت شناختن اورشلیم بیتالمقدس به عنوان پایتخت اسرائیل بود.
مقامهای ارشد دولت آمریکا به جروزالم پست گفتند وقتی به دنبال بیانیه ششم دسامبر ترامپ درباره اورشلیم بیتالمقدس، رهبری تشکیلات خودگردان فلسطین دیدارهای برنامه ریزی شده مایک پنس را لغو کرد، پنس و تیمش شگفت زده نشدند و در عوض، بیشتر روز کاری او را در بیت لحم به طرحهای جایگزین اختصاص دادند.مشخص و ثابت شده که پنس، نقشی کلیدی در تصمیم ترامپ برای به رسمیت شناختن اورشلیم بیتالمقدس به عنوان پایتخت اسرائیل داشت اقدامی که علی رغم مخالفت بقیه جهان و بیشتر اعضای شورای امنیت ملی رئیس جمهور انجام شد. یک مقام دولت آمریکا گفت که اعلامیه ترامپ، عامدانه به سفر آتی پنس به اسرائیل مرتبط بود؛ سفری که در آن او با صدای بلند این اقدام را دستاوردی تاریخی برای مسیحیان می خواند و بر معنای خاص آن برای سیاست آمریکا تاکید می کند. سفر پنس هرگز برای تمرکز بر فرایند صلح خاورمیانه نبود چرا که این موضوع در مجموعه اقدامات او نبوده است. معاون رئیسجمهور آمریکا اصلا به هیچ طریقی در تلاشها جهت از سرگیری مذاکرات اسرائیلی-فلسطینی مداخله نکرده و حضور نداشته است و جرد کوشنر، داماد و مشاور ارشد رئیسجمهور و جیسون گرینبلات نماینده ویژه ترامپ برای مذاکرات بینالمللی رهبری این تلاشها را برعهده دارند. رهبران فلسطینی در محافل خصوصی، تعهد پنس درباره تلاش برای صلح را مورد تردید و سوال قرار می دهند. به گفته مشاوران و دستیاران پنس، او برنامهریزی اش روی موضوعات مقابله با تروریسم، ایران و اقلیتهای مذهبی که مورد آزار قرار گرفتهاند، متمرکز بود و به همین رو علی رغم تصمیم فلسطینیان برای لغو دیدارها، برنامهها و طرحهایش برای سفر آتی بدون تغییر باقی است. در حالی که پنس برای پایان سفرش هیچ سیاستگذاری خاصی تعیین نکرده اما او در نظر دارد، به طور خلاصه و مجمل در سخنرانی خود در کنست پارلمان اسرائیل به فرایند صلح بپردازد. بخش اعظم سخنرانی او روی ایران و توافق هستهای سال ۲۰۱۵ آن با قدرتهای جهانی متمرکز خواهد بود.